脾居腹中为阴脏，脾为太阴湿土。《素问·金匮真言论》曰：“阴中之至阴，脾也。”唐容川在《血证论》曰：“脾体阴用阳也”，现试从脾主运化、升清和统摄血液等生理功能方面论述。

脾主运化包括运化水谷和运化水液两个方面，所谓运化者，“化”则将胃受纳腐熟之水谷化为精微，化水液；“运”则是将水谷精微布散而荣养四肢百骸也。但脾之运化，“脾气散精”皆赖于脾的气化作用，“阳化气，阴成形”，更赖于脾阳之温运，此阴阳之道。如万密斋在《养生四要》中说：“受水谷之人而变化者，脾胃之阳也，”唐容川在《血证论》中亦说：“脾阳不足，水谷故不化也”。

脾主升清能将其运化的水谷精微向上输至心肺头目，通过心肺的作用而化生气血营养周身。叶天士在《临证指南医案·脾胃门》中指出：“脾宜升则健， 胃宜降则和。”脾气主升，一则升散水谷精微，二则升举内脏，升达全身气机，故曰脾胃乃一身气机升降之枢纽。升者动也，阳气之所为也，脾处中焦，其气之升者，全赖脾阳之蒸腾也，其功重在脾阳；降者，自然之势也，其功在胃。所以，脾气主升之功，对脾阳之需求亦多于脾阴。黄坤载言：“脾以阴体而抱阳气，阳动则升；”“脾以纯阴而含阳气，有阳则升。”若脾阳不足，则清气不升，而百病皆起也，如李东垣说：“损伤脾胃，其气下溜，或下泄而久不能升。”临床所见小腹坠胀，甚至内脏脱垂等症，多因中气下陷、脾气脾阳不升所致。由此观之，脾主运化、主升之功尤赖脾阳，因而对脾阳之需求多于脾阴，久而久之可致脾阳不足而阴有余。

脾主统血，《灵枢·本神》云：“脾藏营”，营者，血也，“脾藏营”，即脾统血也。营属阴，然脾能统摄营血而不外溢，皆赖阳气统摄之功也，所谓“凡阴阳之要，阳密乃固”，“阴在内，阳之守也”，故唐容川在《血证论》中云：“经云脾统血，血之运行上下，全赖于脾。脾统血的主要机理^［2］实际上是气的固摄作用，若脾虚不能统摄血液，可造成出血；脾不生血又可造成血亏。《血证论》曰：“食气入胃，脾精化汁，上奉心火，心火得之，变化而赤，是之谓血，故治血者，必治脾为主。……至于治气，亦宜以脾为主，气虽生于肾中，然食入于胃，脾经化水，下输于肾，肾之阳气，乃从水中蒸腾而上，清气升而津液四布，浊气降而水道下行。……故治气者，必治脾为主。”更具体地说明了脾与气血的关系。

可见，脾主运化、升清，主统血均赖于脾阳之温运，然而脾阴与脾阳是相互依存、矛盾统一的整体，脾在人体生命活动中能发挥重要的生理作用，全赖脾阴和脾阳的互相协调和互相依存。“脾体阴用阳”，脾用为阳，当以健运、升发为常，而脾体为阴，脾所藏营阴是脾阳的内在基础，二者紧密相关，不可分割。对此唐容川在《血证论》有精辟的论述，他说：“脾阳不足，水谷不化，脾阴不足，水谷仍不化也。譬如釜中煮饭，釜底无火固不熟，釜中无水仍不熟，”“脾阳虚则不能统血，脾阴虚又不能滋生血脉”，二者“一阴一阳，未可偏废”。

此外，脾胃同居中焦，共司气血之生化，为后天之本。胃以通为用，以降为顺，主受纳腐熟水谷。《素问·五脏别论》云：“六府者，传化物而不藏。”胃能否通降，虽与多种因素相关，但与胃的腐熟最为密切，而胃的“磨谷”，虽有赖于胃阴的濡润，但更离不开阳气的推动也。胃阳充盛，则能将食物腐熟为食糜，如釜中煮饭，釜底有火，食方能熟，食糜既成，再借阳气推动，方能进入小肠分清泌浊，则胃腑得通，胃气得降也。若胃阳不足，则谷不得纳，食不得熟，气不得通也，如《素问·调经论》云：“有所劳倦，形气衰少，谷气不盛，上焦不行，下脘不通。”